Twilight 2000 RPG, Fria Ligan, 2021. 1. Asentamientos aleatorios

Tras varias sesiones con Crónicas de la Marca, decidí que para mi era el momento de dejar las aventuras cortas del género D&D y probar un juego que lleva tiempo en la estantería y cuya temática siempre me ha llamado la atención.

Esta nueva version del clásico juego de GDW incorpora el reglamento de la casa, el sistema Year Zero Engine adaptado a un contexto militar, bélico y postapocaliptico de supervivencia tras una guerra mundial entre la OTAN y sus aliados y la URSS. En esta ucronía los acontecimientos históricos se han desarrollado de otro modo lo que ha acabado con Europa especialmente y el resto del mundo casi destruidos totalmente por la guerra, las cabezas nucleares tácticas, la enfermedad y  las plagas.  Nada que no veamos superado con creces cada día en el telediario, por desgracia. 

La misión de los personajes es sobrevivir en Europa tras el fiasco de una ultima ofensiva, la operacion reset y escapar para contruir, quizas, las bases para un futuro para ellos mismos y quizás, la humanidad.

No me siento cómodo saliendo de mi zona de comfort en el rol (D&D) ya que me cuesta mucho interiorizar nuevos sistemas. Con todo pienso que el sistema actual de este Twilight 2000 es sencillo aunque en combate tiene bastante detalle para convertirse en esa fase de las partidas un juego táctico de escaramuzas tipo wargame. Entiendo que no guste a muchos aficionados pero para mi tiene un punto que me gusta, detallado y realista.  Creo que es un juego que podria tener acogida si alguna editorial se animase a traducirlo y cuidase la línea y el producto por sus valores de produccion siempre altos en Fria Ligan.

El sistema de combate, pese a ser un juego donde puede haber tanto conflicto, es bastante realista y crudo en cuanto a que si te enfrentas sin extremar la táctica y las precauciones a un soldado enemigo con un fusil de asalto, son pocas las probalidades de que acabe bien la cosa y no te quedes con unas heridas crítica que sin tratamiento rápido, puede ser letal.

El juego tambien se centra en la exploracion tipo sandbox del mapa de la región por la que viajan los personajes. Se pone detalle en la gestion de los recursos como el agua, la comida, el sueño o la influencia del clima como ya incorporaba el famoso Mutant Year Zero, publicado por la misma Fria Ligan.

La exploracion es un minijuego en si mismo donde los personajes eligen una actividad (explorar, viajar, hacer guardia, cazar, forrajear, explorar el hexágono, etc…) para cada una de las partes del día y en funcion de ello se desarrolla la trama y se suceden los encuentros aleatorios que salen de una baraja al azar si el director de juego quiere a medida que el grupo viaja por el mapa o construye un refugio o asentamiento temporal.

Continuando con la exploracion sandbox, mi grupo de juego ha iniciado su periplo en Polonia, escapando de la fallida batalla contra las fuerzas de la URSS en las cercanias de la ciudad de Kalisz y dirigiendose hacia Alemania.

El juego tiene un suplemento, Urban Operations, destinado a detallar grandes ciudades pero respecto a el resto de asentamientos, granjas, pequeños pueblos y ciudades como las que abundan en los mapas de exploración, solo la parte dedicada a las reglas en solitario del penúltimo capítulo del manual del director, puede ayudarnos a definir rápida que es lo que los protagonistas pueden encontrar en cada uno de estos lugares.

Cada asentamiento en este mundo apocaliptico tiene sus problemas y necesidades y actitud general y se puede definir de manera aleatoria con la baraja de encuentros sacando un par de cartas.

CARTA	PROBLEMA	ACTITUD
2	División en el asentamiento	Amistosa, amigable
3	Bajo asedio	Curiosa
4	Bandas criminales	Abiertos a contactar con extraños
5	Suministro de agua contaminado	Desconfian de los extraños
6	Escasez de alimentos	Neutral
7	Enfermedad	Neutral
8	Disputas y conflictos internos	Neutral
9	Refugiados	Atemorizados, asustados.
10	Inundado, desbordamientos	Posición defensiva
Jack	Personas desaparecidas	Traumatizados
Queen	Espionaje	Atrevidos, valientes
King	Lider ausente	Visionarios
Ace	Líder tirano, dictador.	Hostiles

Más aventuras con Crónicas en la Marca del este

En medio de una ola de calor en la que es imposible moverse de casa y salir a la sartén alquitrán y asfalto que inunda nuestras ciudades por fin encuentro el tiempo para volver al blog y acallar el clamor popular que pedía mi retorno. 

A parte de este apunte,  solo dejar por aquí anotado que hemos seguido jugando poco a poco, una vez al mes, en persona a Crónicas en la Marca del Este y actualmente los personajes han llegado a nivel 6.

Realmente han llegado a nivel 6 porque no aplicamos reparto de experiencia (PX) al uso y suben cuando mas o menos creo que se ha conseguido un hito importante en las aventuras.

El sistema, deudor de Castles & Crusaders, no molesta, tampoco ayuda mucho la falta de claridad del texto en algunos aspectos, pero lo bueno es que el core del mismo es ultrasencillo y no te complicas con minucias manteniendo la crudeza de las dificultades de D&D pre-3ª edición.

En el curso de esta serie de aventuras ha habido un par de muertes entre los personajes y un personaje que en la última aventura perdió 4 niveles de experiencia tras ser alcanzado dos veces por un vampiro. (cosa que creo que según las reglas es posible) y que me recuerda porqué las versiones modernas son juegos de superhéroes en los que algo así no podría suceder jamás.

Tras Winter´s Daughter y decidí seguir dejándome llevar por la vagancia y síndrome del impostor a la hora de plantear aventuras propias y dirigir aventuras apropiadas al nivel de los personajes sacadas de estas compilaciones de aventuras OSE que tenían buenas reseñas:

Entre todas ellas jugamos:

• The Sunbathers (para personajes de nivel 3): tras un naufragio, los personajes acabaron en una isla donde un culto y sus extraños adoradores entregan todas sus posesiones a la fe y toman el sol de manera enfermiza mientras son "curados"de sus enfermedades carnales. Como irse a un spa-balneario del Opus, vaya. Me resultó entretenida.
  
  
• Cathedral of Crimson Death (para pjs de nivel 4-6). Una región se ve asolada por una enfermedad, la plaga "carmesí" y en la Catedral cercana llevan un tiempo curando a los enfermos con la purificación del fuego. Tampoco es que vuelva nadie de allí, por lo que no se sabe si se curan realmente. Esta viene de la "pluma" retorcida de Diogo Nogueira, autor de cierto renombre en el mundo de los juegos de rol con propuestas como Primal Quest. Bastante lineal, te saca de un apuro, pero es mediocre.

Tras estas aventuras y por aquello de estar jugando de una manera más clásica se me ocurrió desempolvar el pdf de Deep Carbon Observatory, una de las aventuras mas valoradas en la escena OSR escrita por Patrick Stuart y gabarateada de manera inmisericorde por Scrap Princess.

Realmente me arrepentí luego de haberla elegido porque no tiene el formato cómodo que tienen las aventuras para OSE y prepararla para dirigirla me dio mucho trabajo para entender qué demonios intenta el autor y organizar el material para dirigirla de manera fácil. Una vez que te has leído la aventura varias veces como hice yo, la cosa y el argumento es mas sencillo de lo que parecía aunque está presentado de una manera poco accesible.

Esta la estuvieron jugando durante 5-6 o 7 sesiones. En muchos momentos los jugadores no sabían qué demonios hacían allí y menos internándose en el Observatorio, pero es parte de su gracia. Realmente la aventura es muy original y tiene localizaciones, adversarios y escenas destacables. Merece la pena internarse en sus páginas y estancias aunque como fue mi caso, tuve que eliminar estancias que me parecía que no aportaban mas que caos y desconcierto al conjunto.

Mencionar que los personajes perdieron a un par de personajes al cruzarse con los antagonistas principales y salieron del observatorio dejando tras de si el misterio de la Bibliotecaria de pesadilla.

Tras esto y de nuevo guiado por la ley del mínimo esfuerzo pensé que por fin encajaba en nivel jugar Los Salones del Rey de Sangre, también  de Diogo Nogueira. Una especie de remake de Ravenloft de temática vampiresa que jugamos en un par de sesiones y es una aventura resultona y recomendable y encima está publicada en castellano. 

Los personajes tuvieron suerte y desentrañaron uno de los misterios principales de una manera fortuita y pudieron huir y sobrevivir a un encuentro con el Rey de Sangre pese a dejarse 4 niveles del gnomo mago en el camino.

También  descubrieron que no todo es lo que parece y que no hay que creerse todos los rumores de taberna.

Ahora que ya están en nivel 6 me he quedado ya sin ideas y tendré de nuevo que indagar a ver que hay por ahí disponible y que encaje para nuestra vuelta a la mesa tras el parón vacacional. Por que creo que esa aventura que me ayudó Chat GPT a crear tiene bastantes carencias.

Quizás la próxima entrada la escriba la IA conociendo lo vago que soy. La pena es que fusilará sin vergüenza el contenido de otras publicaciones de renombre sin aportar nada.

Dolmenwood (Winter´s daughter)

Le estoy cogiendo gusto a las aventuras para Old School Essentials (OSE) aunque sea para jugarlas con Crónicas de la Marca del Este (CdlME) el retroclon patrio que fundamenta a su vez en Castles & Crusades de Troll Lord Games. El sistema de juego de Crónicas es sencillo y viejuno, mucho más crudo y duro para los personajes que las últimas versiones del juego y sus derivados. Creo que algunos aspectos del reglamento merecerían mejores explicaciones y detalle pero ese es otro tema que quizá trate en el futuro con una reseña mas completa del reglamento de Crónicas.

Como ya comenté, el formato y layout de las aventuras y en general todo el material para OSE es muy cómodo y amigable para el director de juego y esta aventura no es una excepción. Resulta fácil dirigir usando una aventura del juego porque está presentada pensando en la información relevante que el director de juego tiene que usar mientras dirige.

Trasladar las estadísticas originales de sistema OSE a CdlME se hace casi al vuelo y muchas de las mecánicas tienen su contraparte en el sistema contrario. Casi lo único a adaptar son las tiradas de salvación, que en Crónicas tienen un sistema simplificado.

Winter´s daughter,  está ambientada en Dolmenwood la última ambientación de los editores de OSE centrada en un bosque mítico lleno de criaturas mágicas influencia de las tradiciones y cuentos fantásticos de Inglaterra. Nosolorol va a editar el Setting próximamente; preparen sus carteras porque es previsible que todo el lujo que a muchos aficionados nos resulta accesorio sea puesto en su formato físico. Y en preventa. Si queréis mas información sobre la ambientación y como casi siempre en la Frikoteca, Carlos ya ha hablado de ella.

Volviendo a la aventura, en ella se introducen algunos elementos de la metatrama y ambientación de Dolmenwood, ya que los elfos de la corte del invierno y la hija del invierno, especialmente su padre, tienen mucho que ver en el trasfondo de las facciones relevantes del lugar. Es una buena introducción para una campaña más larga en Dolmenwood. Esta aventura en concreto creo que se puede jugar en una sesión larga o dos cortas sin problemas.

En este caso, los personajes viajan hasta un túmulo funerario en Dolmenwood para reclamar los objetos que allí haya como parte de la herencia de uno de los aventureros; el gancho que usé para que los aventureros se vieran impulsados a entrar en un lugar de enterramiento. En la tumba, se aprecian pronto los efectos mágicos que están alterando el descanso de los muertos así como otros habitantes y protecciones del lugar por motivos que poco a poco se irán descubriendo. Algo ha alterado el orden natural de los planos de existencia.

Profundizando en el lugar descubrirán un acceso mágico hasta el mundo faérico, un plano que coexiste con el plano material pero a la vez está separado por un velo que no es fácil cruzar.  En esa parte de la aventura es donde un personaje secundario importante les pedirá a los protagonistas intervenir para evitar que los dos mundos colapsen y se unan definitivamente. También con ello ayudará  a dos amantes separados durante siglos a reencontrarse. Un mc guffin en forma de anillos y ya tendríamos la trama completa. No es un dungeon extenso pero casi todas las estancias y lugares tienen elementos interesantes y hay variedad de desafíos.

En resumen una aventura divertida en la que a los jugadores les llamó la atención esa ambientación y mundo mágico separado del plano primario que se sugiere en la misma. Todo pese a que no tenga el clásico final de muchas aventuras de D&D con el épico enfrentamiento final contra el villano de turno.

Solo añadir que jugamos una versión 2.0 de la aventura en la que la escena inicial había sido eliminada. En la misma se detallaba un sacrificio humano por parte de una facción de criaturas malvadas, el cual probablemente los héroes intentarán impedir. Puede que ésta escena no fuera del gusto de ciertos lectores, en cualquier caso , aquí están los argumentos del autor . 

A mi no me resultaba un mal primer encuentro, mucho más teniendo en cuenta que es un inicio con acción, como a mi me gusta y los personajes del grupo tenían ya nivel 2 o 3 creo recordar, por lo que tampoco resultó un encuentro complicado ni mucho menos letal. Obviamente no encaja con el resto del tono de la aventura pero puede suponer un primer encuentro con una de las facciones del bosque, los Drune, que aporte trasfondo o resulte un hilo del que tirar en una campaña más larga y como la tumba es un lugar diferente al del primer encuentro no veo necesaria esa coherencia. Espero que no haya sido por mantener una correción moral no solicitada ni necesaria.

El agujero en el Roble

La aventura que da nombre a esta entrada, publicada por The Hills Press es probablemente la aventura con la que más cómodo me he sentido dirigiendo desde hace  tiempo. Y todo gracias a su edición y presentación que hace que el formato sea muy útil para el director de juego. Un acierto por parte de la editorial al trasladar el formato.

Este formato incorpora cada sala junto con un mapa de las estancias circundantes, las estadísticas de las posibles criaturas y los elementos más destacables de la sala en un formato de letra y color diferenciado del resto que es muy accesible mientras estas dirigiendo. Además hay menciones a los elementos sensoriales, olores, sonidos o materiales del entorno y lugares cercanos señalados para cada salida de la estancia. En el mapa general, que está muy accesible en la contraportada y página inicial, es fácil ver qué encuentro o desafío hay en la sala o pasaje.

Además se incluyen listas de encuentros aleatorios para ir agilizando y dinamizando el paso de los aventureros por el lugar, una útil lista del tesoro que puede encontrarse en cada sala y la ya clásica lista de rumores para cada aventurero que contribuirá a sembrar mas desconcierto y misterio que certezas.

Sobre el argumento de la misma, poco que decir, es una mazmorra de tamaño pequeño, en torno a 50 entradas, presentada para OSE (Old School Essentials) el clon de D&D edición B/X (creo) y que es fácilmente adaptable a cualquier edición viejuna del juego. Nosotros lo jugamos con Crónicas en la Marca del Este, la última edición del reglamento, con la intención de probar el sistema derivado del Castles & Crusades. Tras un tiempo jugando a D&D 5a, teníamos ganas de recuperar algunas sensaciones de ediciones anteriores. El reglamento cumple con su función y es sencillo hacer cambios sobre la marcha para modificar las  estadísticas originales de OSE a Crónicas.

En el bosque, en un claro hay un viejo roble retorcido que sirve como entrada a un subsuelo mágico y misterioso que encierra muchas sorpresas, habitantes o restos de antiguos pobladores. Casi todas las estancias y pasajes tienen elementos interesantes, la mayor parte con una lógica relacionada con la historia de la mazmorra. Hay algunos otros elementos que no tienen relación con ningún elemento del dungeon y que pueden ser usados como color o elementos a ampliar por el misterio que pueden suponer. Pero en general, me gusta que casi todo, las trampas, o criaturas sean coherentes, creíbles en cierto modo y no estén puestas porque sí.

Hay lugares extraños, maneras de saltar de una zona a otra, magia antigua, bestias no inteligentes, no-muertos o habitantes con los que se puede interactuar y facciones en las diferentes zonas. Como colofón un siniestro grupo de habitantes con malignas intenciones. Bastante divertido en general.

En el estilo viejuno, y pese a jugarla con un grupo de nivel 2, es peligroso para la integridad de los osados exploradores permanecer mucho tiempo en el interior o afrontar varios combates y desafíos seguidos,  y tuvieron que salir de la mazmorra 2 o 3 veces para descansar y pertrecharse. El sistema de recuperación de salud en Crónicas es bastante lento, pero es uno de los puntos fuertes del estilo y que merece probar. En nuestra partida que fueron 3-4 sesiones solo falleció un personaje por una tirada fallada de salvación contra veneno por la picadura de un arañón gordo. Muy del estilo eso de salva o muere. Como fueron cautelosos y tuvieron suerte al encontrar armas mágicas y en los combates no hubo ninguna baja más. Incluso sobrevivieron a una separación del grupo en dos partes debida a la magia.

Como yo hice, al buscar una mazmorra de estilo retro que tuviera buenas opiniones y reseñas, os recomiendo esta El agujero en el roble por sus aciertos en el estilo de juego que representa.

Si conocéis alguna más del estilo, corta y divertida o que os haya funcionado bien en mesa, no dudéis en comentarla.

Feliz año nuevo 2024.

Agon (reseña)

Finalizada una campaña de trece sesiones a la nueva y segunda versión de Agon, el juego de rol de Harper y Nittiter, dejo por aquí unas notas sobre el juego.

Edición

La edición en físico por parte de The Hills press me ha gustado en general. La traducción me resultó algo incómoda en algunos momentos al usar palabras algo rebuscadas para conceptos que creo podrían tener un término más coloquial. Tampoco todas las ayudas digitales originales están disponibles en castellano, pero en general creo que han hecho un gran trabajo de edición y es un juego que llena un hueco necesario entre los traducidos y editados en castellano por sus particularidades.

La posibilidad de tener la hoja actualizada en Rolld20 con todas las tiradas automatizadas es una gran ventaja. Gracias a quien sea el responsable. Hemos podido juntarnos todos los jugadores de extremos de la península usando discord, solo audio, para oírnos mutuamente.

Un apunte sobre el uso de solo audio para las partidas. Lo que al principio fue un fallo de la webcam, me ha resultado luego más cómodo para dirigir. Me he podido centrar en describir y escuchar a los jugadores y no vernos las caras. Para los que son tímidos, es un formato que recomiendo.

Desarrollo de las partidas

Los protagonistas, héroes en una guerra reciente, deben solucionar los problemas de unas islas míticas, llenas de desafíos, monstruos y pruebas, a los que les envían los dioses, antes de poder volver a su hogar.

El juego tiene un sistema sencillo muy orientado a sesiones y campañas cortas. Los conflictos se solucionan en una única tirada y las batallas en tres. Tras la tirada, los jugadores y el director de juego, narran los resultados según hayan usado sus características o hayan solicitado el favor de los dioses.

Todos los conflictos y temas de ese tipo de historias están reflejados en el sistema y aparecen en las aventuras y partidas. El sistema de juego, que han convertido en un sistema genérico llamado Paragon,  fluye rápido de conflicto en conflicto.

Una mecánica de preguntas permite construir sobre el pasado de los personajes mientras viajan de isla en isla.

El director de juego tiene casi todo el peso en impulsar la velocidad de las aventuras y la narración. Los personajes son plantados en el primer conflicto de la isla directamente y el propio director va preguntando y sugiriendo planes posibles ante los siguientes conflictos.

Impresiones personales

Ese peso tan grande del director de juego que se propone e incentiva  no me termina de convencer. Entiendo que es para agilizar el desarrollo del juego, pero el 80% de la partida era yo hablando, describiendo, preguntando o sugiriendo cursos de acción para los conflictos.

Tampoco la estructura de las islas, que no son otra cosa que aventuras prediseñadas, permite mucha improvisación por ninguna parte, jugadores o director. La capacidad de sorprenderse por lo que sucede en la mesa es muy limitada. Es cierto que muchas preguntas sobre los problemas de cada isla son abiertas, pero las respuestas a esas preguntas casi no influyen en el desarrollo de los conflictos, en muchos casos. O al menos no en nuestras partidas.

La propuesta del juego se vuelve entonces limitada y algo repetitiva tras algunas islas y sesiones y parece que se agota. 

El sistema no permite mucha granularidad o consideración sobre los factores que puedan afectar a algunos conflictos y muestra lo ajustado que está el sistema a lo que se quiere reproducir.

La curva de poderes, bendiciones y mejoras de los personajes también ha resultado estar poco acertada tras cuatro o cinco sesiones. Tras las primeras dos o tres islas, prácticamente ningún conflicto ha resultado con la derrota de todos los héroes y las tiradas pasaban a tener mucha menos incertidumbre.

Como conclusión, lo recomendaría para sesiones de uno o dos días, o campañas cortas o jornadas. Nosotros hemos jugado la campaña larga, completando cinco constelaciones antes que los héroes pudieran regresar a su hogar.

También intentaría dar mas espacio a los jugadores para poder salirse de los límites del sistema y generar más sorpresa en el desarrollo de las aventuras.

Si lo jugáis, espero que compartáis vuestras impresiones a ver que os ha parecido.

Nota después de un mes de escribir la reseña

Con el tiempo mi impresión del juego ha empeorado significativamente. Es un juego tan rígidamente diseñado que los jugadores y el director no se pueden salir de lo que Harper ha pensado para emular las historias de héroes míticos. La sorpresa desaparece y, pese a que dice que en las islas puede pasar de todo, me cuesta imaginar que eso suceda. De hecho se apela al director para que ofrezca los conflictos y las preguntas rápidamente para ir de un conflicto a otro.

Creo que para diseñar un juego de rol no hay que mutilar el roleo y convertirlo en un juego de mesa con un esquema tan rígido que resulte limitante.

Añado que, hasta donde entiendo la interesante entrada de George_ontherocks en Siete/Nueve, esto que opino sobre Agon tambén tiene que ver con las estructuras rígidas en los juegos de rol. Algo con lo que ya me di de bruces al jugar a Hollowpoint, aunque en ese caso una de las cosas que no me convencía era la resolución de todo un conflicto con una única tirada, como en Agon, vaya.

El golpe de los dragones (sesión final)

ojo, muchos SPOILERS sobre la aventura

Finalmente, tras demasiado tiempo por los parones de la pandemia, hemos acabado con la campaña. 

Nótese que no la hemos acabado. Hemos sido nosotros los que tras un TPK total party kill hemos dedicido dejarlo y pasar a otra cosa por el hartazgo con la misma.Como les expliqué a los jugadores, la aventura original era un despropósito argumental y por eso decidí usar el remix de Justin alexander que tanto reconocimiento tenía. Hasta me hice patrón suyo para acceder al material.

Resumiendo, la aventura original es un railroad con escasa coherencia lógica en el que los personajes van siguiendo el hilo de aventura de un punto a otro y por momentos es un sinsentido incoherente parecido a un episodio de Benny Hill. Además no había ningún heist o atraco a ninguna guarida , pese al título de la aventura y a dedicar casi la mitad del libro a describir las susodichas guaridas.

El remix de Justin venía a intentar solucionar esto, pero realmente generaba otros problemas. Esta bien que los personajes tengan que entrar en las guaridas de los antagonistas, pero todos ellos son personajes no jugadores demasiado poderosos de la ciudad como para enfrentarse a ellos. Esto hace imposible que consigan lo que buscan o arrebatarles nada. 

Ya en las últimas sesiones, los personajes se dieron cuenta que no podían hacer nada con su nivel y capacidades contra el Xanathar, Jarlaxle o los zhentarim; un clon del mismo Manshoon está detrás de los Zhentarim malvados.

En la ultima sesión, pese a todo, intentaron el asalto a la mansión de los Cassalanter y al juntar a un par de enemigos poderosos (el raudoescolta, VD 4 y Hrabbaz, el guardaespaldas de los Gralhunds, VD 5) ocurrió el desastre previsible. Las estadísticas les daban solo un 44% de posibilidades de sobrevivir en 25 combates iguales.

Tras el TPK, los jugadores comentaron como la campaña les parecía un sinsentido al ponerles enfrente a antagonistas tan poderosos y obligarles a entrar en sus guaridas. Esto es exclusivo del remix y responsabilidad mía al elegirlo. Como conclusión, decidimos no hacer nuevos personajes y aparcar la aventura.

Nunca sabremos si habría sido mejor jugar la aventura tal y cual estaba planeada pese al despropósito que parecía tras leer su desarrollo y diseño.

Ahora buscaremos una aventura nueva para 5ª, puede que oficial o de una compañía que las publique, Kobold press, etc... pero el riesgo de enfrentarse a otra aventura mal diseñada está de nuevo ahí. Adaptar o tratar de solucionar sus problemas, genera trabajo al DM y puede, como he detallado, generar nuevos problemas, que ni los "arregladores" hayamos previsto.

La moraleja de todo esto, es que si vas a tocar una aventura, te asegures que no se genera un problema mayor.

El golpe de los dragones (sesión 9, parte 1)

Nuestros héroes continuaron sus andanzas por Waterdeep, la ciudad de los esplendores, en busca de los ojos de la Piedra de Golorr. El artefacto guardaba en su interior el secreto de la ubicación del botín de medio millón de dragones de oro que el antiguo regente de la ciudad había desfalcado y ocultado en algún lugar de la misma.

Recordaros, invisibles lectores, que el oro era lo que todos deseaban, hasta nuestros intrépidos "héroes"; una cuadrilla de pobretones con intención de mejorar su posición afanando lo ajeno, como cualquier político en un mundo de fantasía, vaya.

En la guarida de las alcantarillas de los rufianes del Gremio de ladrones del Xanathar, encontraron por sorpresa a un peligroso mimeto camuflado como cofre-trampa.  La pregunta es porqué el líder de la banda tenía a ese monstruo como mascota. Cosas de los magos de la costa, suponemos.

Por suerte, pese al ataque sorpresa de la criatura y quedar apresados y adheridas sus armas en un par de ocasiones, pudieron derrotarlo.

Interrogaron a Noska, el jefazo que habían apresado tras el combate, quien prefería salvar su cuello y vender al Xanathar revelando la ubicación de su guarida con tal de conservar su cabeza intacta.

Bajo el camastro de Noska había una carta en la que se revelaba la reciente entrega de un cargamento de pólvora en la guarida del Xanathar. La firmaba un tal Nar´l Xibrindas. Olía a  drow... (supongo que a esos de hace un par de años que aún eran malvados)

Fueron a su base en la posada del Callejón del Troll a recuperarse de sus heridas y amaneció el día 25 de Ches. Un nuevo día de alegres festividades, para algunos, en la gran urbe.

Fueron a ver a Mirt. Mientras se desayunaba unos huevos con bacon, les reveló que el ingeniero enano que habían visto huir en la guarida de las alcantarillas era un informante de los arpistas y que trabajaba en la guarida del Xanathar, el poderoso lord criminal que regía muchos de los negocios ilegales de la ciudad.

Inclusividad en D&D para con los gordos.

No querían tener que ir a la guarida del Xanathar, ya muchos sospechaban era un peligroso contemplador. Hasta un aventurero de nivel 4 que jamás ha visto uno, sabe el poder destructivo de los ratos de los pedúnculos de la monstruosidad. 

Pero si querían seguir en el gran juego, y seguir haciéndose pasar por colaboradores de los Cassalanter, debían robar el segundo ojo de la piedra de Golorr que tenía el Xanathar y que creían había robado a su vez a los Zhentarim.

Solo por situarnos, el tercer ojo, probablemente estaría en manos de los Zhentarim, que lo obtuvieron del camafeo que portaba Renaer Neverember.

La piedra y el primer ojo estaban en posesión de la familia Cassalanter; Victoro y Ammalia.

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En una próxima entrada la segunda parte de la sesión con la entrada de los aventureros en la guarida del "señor X" con el sigilo de un elefante en una cristalería.

El golpe de los dragones (sesión 8)

Vamos lanzados.  Hace unas semanas pudimos retomar las sesiones presenciales tras meses de parón. Hasta a mi que soy el DM me costó saber que había pasado. Por eso tienen su utilidad estas entradas.

Como ya comenté en la entrada anterior, D&D 5 online se me hace bola, como jugador y como DM.  Supongo que si no usas el mapa de casillas y tokens, es menos farragoso, pero uno de los aspectos que me no me gustaban es que la partida fuese más lenta que en mesa. Me gusta que la narración y la acción sean dinámicas y no pararse con detalles técnicos o temas de reglas. Si el online no ayuda, para mi es mejor aparcarlo, salvo necesidad o nueva catástrofe. Ahora se anuncia un posible apagón eléctrico, por lo que ni el rol online nos salvará.

Volviendo a la aventura, tras el reencuentro, proseguimos con el remix de Justin Alexander de Dragon Heist.

Dia 24 de Ches año 1492 DR.  Tarde y noche, lluvia fina y niebla sobre Waterdeep.

Los pandilleros del Xanathar habían llegado posada del Callejón del Troll para acabar con los héroes. Pero fueron ellos quienes fueron finiquitados. Portaban una criptica nota que apuntaba a una pastelería local: Fabricantes de Orbes. El mensaje era un santo y seña para que el tendero del local indicase el acceso hacia el alcantarillado. Aquello conducía a una guarida de los partidarios del Xanathar. Habían ocupado algunos sótanos abandonados para sus fechorías y negocios turbios.

Al grupo le costó encontrar el camino correcto e interpretar las señales. Extraviaron el rastro y la enfermedad que abundaba en aquellas fétidas alcantarillas afectó al grupo.

Tras encontrar el acceso correcto descubrieron a un grupo de osgos liderados por un enano malencarado quien, en lugar de antebrazo y mano, calzaba una ballesta ligera. Un ingeniero enano trabajaba allí en una réplica mecánica de un contemplador que parecía que el Xanathar pretendía pasear públicamente en un desfile próximo.

El combate, inevitable, cuando te presentas a un sitio así sin avisar, se desencadenó. Praester la hechicera, conjuró una telaraña para retener a sus oponentes. Algunos osgos se retiraron a cubierto con su líder.

Balam entró en la sala en la que se cobijaban con rapidez pero se vio rodeada y cayó inconsciente. Faithstone el clérigo enano pudo recuperarla y con su magia divina acabó con varios osgos. Dos goblins llegaron por la retaguardia, pero nada alteró el curso inevitable de la batalla.

Acabaron con todos los osgos y goblins mientras el ingeniero enano huyó por las alcantarillas sin que nadie pudiera impedirlo.

El líder enano yacía inconsciente y muchas preguntas le serían hechas cuando despertase.

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Una buena sesión de reencuentro cara a cara, pese a mi oxidación como DM, pasamos un buen rato y se descubrió un importante nodo para el desarrollo futuro de la aventura.

Como detalle; la lucha final de 4 personajes de nivel 4 contra 4 osgos (o quizás 5), un matón enano y dos goblins que disponían de cierta ventaja táctica, ya que no es un encuentro frontal y gozaban de cobertura y una entrada que podían cubrir, está etiquetada como mortal en cualquier calculadora de encuentros.

Es cierto que uno de los personajes, el/la/lo pícaro tabaxi Balam, cayó inconsciente con 0 puntos de vida al entrar en la estancia en la que los malos se guarecían y verse rodeado, pero creo que el resto de personajes apenas se vio inquietado.

Como ya es sabido, las calculadoras de encuentros muchas veces no esclarecen cómo se desarrollará el combate en realidad.

Falta asignar la experiencia por el combate. Sabiendo mi escasa memoria, lo dejo aquí apuntao. Eso y pasarme por la consulta a por el volante del otorrino.

El golpe de los dragones (sesiones 6 y 7)

Rescato un par de relatos que tenía en borradores de las sesiones de estos últimos meses pasados con algunas impresiones.

Eso de jugar online tiene sus desventajas y si no tienes un lugar bueno para aislarte del resto de la familia en cuarentena no se consigue estar cómodo. Además, la sesión de rolld20 hay que prepararla, al menos el bicherío. Se juntaron el hambre, las ganas de comer y el sueño propio de un domingo junto a mi espesura habitual para una sesión online. No me termino de apañar a jugar o dirigir por Rolld20. Demasiadas cosas a añadir a las tareas habituales de un DM.

La sesión 6 fue la puntilla para dirigir D&D online. No creo que salvo extrema necesidad vuelva a hacerlo. Recientemente, he abandonado un asiento en la Tumba de la Aniquilación online porque tampoco me encontraba a gusto jugando a D&D 5 por Rolld20 con todo lo que ello supone.

Los aventureros siguieron avanzando por la mansión de los Gralhund en Waterdeep en busca del autómata, el raudoescolta que tenía en su poder la Piedra de Golorr, la que parecía la clave para encontrar el tesoro de  medio millón de dragones de oro que escondió el antiguo lord de la ciudad;  Dagult Neverember.

Tras el enfrentamiento en el jardín en el exterior de la casa, el grupo estaba "tocado" pero decidieron seguir adelante ya que en poco tiempo llegaría la guardia de la ciudad.

Sesión 6

Avanzaron por la mansión de los Gralhunds, donde se desarrollaba una lucha entre la guardia de la casa y algunos Zhentarim. Se encontraron al servicio escondido, lucharon con los guardias y al subir arriba acabaron con Yalah, la señora de la casa. Habraz, su gigantesco guardaespaldas abatió a Escamadura y a Balam mientras Praester y Faithstone huían para salvar sus vidas.

Sesion 7

Las autoridades llegaron a la mansion Gralhund y se llevaron a los que estaban inconscientes llevandoles a prisión por el asalto. Les rescató de la prision Willifort el criado tiefling de los Cassalanter que les dijo que Yalah estaba viva y que ahora los Gralhunds eran sus aliados y ya tenían la piedra de Golorr. 

Los Cassalanter les indicaron que la Piedra de Golorr era un antiguo artefacto aboleth y que atesoraba secretos en su interior borrándolos de las mentes de todas las criaturas de Toril. Para poder usar la Piedra era necesario recuperar sus tres ojos puesto que ahora estaba "cegada" Uno de ellos lo tenían los propios Cassalanter. Les indicaron que debían averiguar donde estaban los otros dos. Sospechaban que otro lo tenía el Xanathar, el lord criminal de Waterdeep, tras robarselo a los Zhentarim.

Los Arpistas les dijeron que sospechan que los Cassalanter eran o trataban con adoradores de demonios. Necesitaban pruebas de sus delitos y fechorías y saber donde se reunían. Sabían que en una casa del distrito norte abandonada había actividades del culto a Asmodeo que quizás estuvieran relacionadas con los Cassalanter. 

Al ir a descansar a su casa del callejon del Troll fueron atacados por un equipo del Xanathar ; liderados por Korgstrod Uxgulm, 3 duergar mas y un semiogro. Entre sus posesiones había una nota que apuntaba a una pastelería en el sur de la ciudad: Fabricantes de Orbes.

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Acabaron la sesión en nivel 4 con 2718 PX cada uno.

El golpe de los dragones (sesión 5): roleando online en cuarentena

Debido a las circunstancias, nos hemos tenido que pasar al  rol online para continuar la aventura. 

Parece que para jugar a D&D 5ª una de las opciones más cómodas es usar Roll d20 que tiene el SRD integrado, plantillas y macros ¿? para que sea más sencillo jugar y para verse el careto usar Jitsi, un sistema de videoconferencia por navegador que parece gratuíto.

Uno de los jugadores, mas experimentado en la materia, nos estuvo ayudando a aclararnos y gracias a eso la sesión no fue un absoluto caos tecnológico.

Para el DM eso de tener plantillas para los bichos del srd está genial, porque solo hay que importarlo a tu partida y con solo con un click tiras su ataque y el daño y demás mandangas. Dan ganas de pagar por la versión de pago. Para el resto de criaturas o pnjs, solo con rellenar lo más importante o útil ya tienes toda la información en la aplicación.

Hay poco que reseñar, se agradece jugar aunque sea online. La sesión fue corta, dos horas. Y fue un combate que duró toda la sesión. Supongo que en mesa habríamos ido un poco más rápido. Tampoco mucho más.

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Los aventureros pretendían asaltar la mansión de la familia Gralhund, nobles de la Ciudad de los Esplendores. Por lo que habían averiguado, ellos eran los compradores del autómata, el raudoescolta que había lanzado la bola de fuego y quien había robado la Piedra de Golorr, el artefacto que albergaba el secreto sobre la localización del medio millón de dragones de oro que Dagult Neverember, el anterior Lord Público de la ciudad, había desfalcado de las arcas municipales.

Ahora colaboraban con los Arpistas y con los Cassalanter, otra familia de nobles de la ciudad que quería liberar a sus dos hijos de una maldición demoníaca. Tenían que actuar rápido para encontrar al raudoescolta,  antes de que apareciera la guardia de la ciudad, a quienes ellos mismos habían denunciado la ubicación del autómata unas horas antes.

En el Distrito Norte, al aproximarse a la mansión,  vieron que varias facciones vigilaban el lugar. Unos elfos drow vigilaban desde una azotea el edificio y unos observadores, una especie de contempladores en miniatura sobrevolaban las cercanías.

Los drow no hicieron nada ante su aparición,  pero los observadores se lanzaron al ataque lanzando rayos por sus ojos pedunculares. 

El pícaro tabaxi del grupo se lanzó a abrir la reja de acceso al patio de la mansión. Dentro se levantaron unas espectrales sombras que atacaron al grupo.

El combate se desarrolló en los dos mientras algunos lugareños huían asustados. La hechicera conjuró una esfera de oscuridad que confundió a las aberraciones. Las sombras tumbaron a el pícaro con un toque espectral. Cuando acabaron con los tres observadores y las sombras, ya estaban dentro, en el patio.

Pudieron ver que en el interior del edificio de dos plantas parecía estarse desarrollando un combate, pero tendrían que entrar para averiguar qué sucedía.

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La sesión pasó volando, entre la tecnología, las casillas y las interrupciones familiares. Yo me quedé con ganas de más. A falta de pan....

Seguiré informando.

El golpe de los dragones (sesión 4): roleando en Waterdeep

No tengo muy fresco el recuerdo de esta sesión, pero recuerdo claramente que querer plantear una sesión de D&D un domingo por la mañana sin que haya una sola escena de acción o de combate es un handicap considerable para los jugadores. :). Unos pocos días de preocupaciones muy reales en el mundo han hecho el resto. Espero acordarme de todo, aunque sea para desconectar un rato.

Esta parte de la aventura me parece algo floja o al menos desde mi lado de la pantalla de DM. Pero como charlabamos al final de la partida, los jugadores de D&D y de muchos otros juegos de rol  no piden obras de arte y ensayo ni trascendencia metafísica. Ni siquiera un desarrollo o aventura excepcional. Con pasar el rato matando orcos suele ser suficiente. Hoy en día, se antoja lejano volver a esa cotidianidad y se hace más necesario evadirse, aunque sea unas horas, de la realidad para mantener la cordura.

En cualquier caso, esta parte de la aventura no es otra cosa que llevar a los pjs por una serie de pistas consecutivas con un único destino. El remix de The Alexandrian arregla esa linealidad aburrida que abunda en la aventura oficial con un desarrollo libre y ciertos giros, que no revelaré por si lo lee alguno de mis  jugadores, que complican para bien la aventura.

Tras la explosión de la bola de fuego intentaron retener al sospechoso Zhentarim para interrogarle. Pero la guardia de la ciudad les dio el alto mientras huían con el prisionero. Les exigieron que se lo entregasen para continuar  las pesquisas y averiguar porqué el mercenario huía de la masacre.

Decidieron obedecer. Dada su popularidad como bienhechores en la ciudad tras el asunto del almacén,  les prometieron mantenerles informados de lo que sacasen al sospechoso tras interrogarle.

En el lugar del estallido de la bola de fuego había casi una decena de fallecidos. Uno de ellos, Jenkins. Uno de los tres huérfanos que habían encontrado los aventureros.

Los testigos describieron a un autómata con aspecto de humano, con un rostro inexpresivo e inmóvil, un sombrero de espadachín, una capa ropa y una perilla van dyke. Un aspecto único. La bola de fuego parecía haber sido lanzada desde donde se encontraba. Tras la explosión, la criatura descendió muy ágilmente desde el tejado y se acercó al gnomo de las rocas que iba a encontrarse con Renaer y le robo algo de entre sus pertenencias, para luego huir.

El propio Renaer apareció al poco, sorprendido y les contó que el gnomo Dalakhar era un espía de su padre que le seguía desde hace semanas pero que finalmente había hecho amigo suyo. Al parecer tenía algo en su poder que entregar a su padre pero alguien o algo le perseguía y le impedía salir de la ciudad. Por eso trataba de dárselo a Renaer. Al parecer lo que portaba debía ser la clave para encontrar el misterio del botín de medio millón de dragones de oro que había desfalcado de la ciudad su padre el ex lord público Dagult Neverember.

Los aventureros recordaron haber visto a un autómata similar en el desfile del día anterior. Fueron a investigar en el Templo de Gond. Allí tenían a un autómata similar que tenía cierta personalidad propia, pero era un loco inventor y sirviente inofensivo y no era el que buscaban. Al parecer esos constructos mágicos procedían de Luskan y los vendía un feriante humano llamado Zardoz Zord que los importaba a Waterdeep.

Tras más pesquisas entre propietarios de autómatas,  fueron al puerto, al encuentro de la Feria de las Doncellas Marinas que Zardoz regentaba. Les recibió sin problema en su buque insignia atracado una milla del puerto y les agasajó con una cena lujosa y abundante junto con los  capitanes de sus otros barcos. Les contó que eran simples feriantes y comerciantes y que había vendido una decena de esos autómatas mágicos por 15000 dragones de otro. Y eran baratos. Podían servir como guardaespaldas o sirvientes leales. Se los compraba a magos que los fabricaban en Luskan.

Tras insistirle, el capitán Zord fue a revisar sus registros y les dijo que el autómata que buscaban (cada autómata tenía un aspecto y rasgos únicos) estaba en posesión de una familia de nobles; los Gralhund.

Los héroes decidieron denunciar y contar a las autoridades lo que sabían en un puesto de la guardia para que registrasen aquella mansión en busca del culpable. No querian enfrentarse a una familia influenyente.

Tras marcharse, un emisario de otros nobles, los Cassalanter, les trasmitió que sus amos les buscaban. Fueron a su mansión y la pareja Lady Ammalia y Lord Victorio les contaron que buscaban también el objeto robado al gnomo. Era la Piedra de Golorr, un objeto mágico que albergaba en su interior el secreto de la localización del tesoro de Dagult. Les contaron que eran necesarias tres gemas u "ojos" para activar el objeto. Y ellos poseían uno de los tres. Les pedían su ayuda y colaboración ya que sus dos hijos habían sido maldecidos por adoradores de demonios y en su próximo cumpleaños se llevarían su alma a no ser que hicieran un ritual en el cual necesitaban consumir una gran cantidad de oro.

Los protagonistas decidieron aliarse con los Cassalanter. Estos les contaron que sus espías habían seguido al autómata hasta la casa de los Gralhund.

No les quedaba mas remedio que adelantarse a las pesquisas de la guardia y buscar al autómata y la Piedra de Golorr entrando en la mansión de los Gralhunds.

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Y eso dio de sí la sesión. 

Como ya he comentado, preparar la versión mejorada de la aventura demanda mucho mas esfuerzo que dirigirla y leerla tal y como se plantea en el texto oficial. Pero creo que merece la pena. Al menos a mi me resulta mas divertido. 

Veremos como se desarrolla la próxima partida, que cuarentena mediante, creo tendrá lugar por vía "telemática" como ahora se dice.

Cuidaos mucho lectores. Si es que alguno me lee. No soy buen consejero, pero me gusta pensar que los malos momentos acaban pasando, solo nos queda apretar fuerte los dientes.

El golpe de los dragones (sesión 3): Explosión de fuego en la ciudad

Una sesión más pausada y con más escenas de roleo e interpretación tras el dungeoneo de la anterior.

Un guerrero mercenario hombre lagarto llamado Escamadura, se une al grupo y empieza a acostumbrarse y sorprenderse ante las costumbres del mundo civilizado. 

Los pjs ahora son conocidos en Waterdeep tras liberar a Renaer Neverember, el hijo del anterior Lord público de la ciudad, Dagult Neverember y posible culpable de un desfalco de medio millón de dragones de oro de las arcas de la ciudad.  Varias facciones les ofrecen integrarse en sus filas ahora que la ciudad pasa por un mal momento.

Los aventureros deciden colaborar con los Arpistas y para ello, su contacto, el famoso noble y ex aventurero Mirt les encarga una misión inicial sencilla, robar el pañuelos de una noble, que resuelven de manera sencilla gracias a las habilidades de Balam, el tabaxi pícaro del grupo, pasando desapercibidos.

En la vieja y destartalada mansión que Volo les ofreció como pago por encontrar a su amigo Floon y a Renaer, habita un espectro enrabietado y hostil llamado Lif al que no gusta la presencia de nadie en la que fue su taberna y el trabajo de su vida durante dos décadas.

El dinero prestado por Mirt, servirá para renovar y arreglar el lugar, pero el espectro deberá ser expulsado de otra manera.

Conocen a tres huérfanos callejeros que parecen seguir a los héroes allá donde van. Admiran a los héroes y les sirven como confidentes y espías. Aunque un destino funesto le espera a uno de ellos en una escena próxima.

Es un día festivo, el día 21 de Ches, inicio del gran festival marino y el primer y lluvioso día de primavera en Waterdeep. Por la tarde se celebra  un imponente desfile con animales y maravillas de otras tierras.

Por el momento, deciden pasar la noche en la taberna de Volo, y los partidarios del Xanathar deciden tenderles una emboscada en la calle atrayéndoles a la calle  diciendo que han secuestrado de nuevo a Renaer y a Floon. Quizas buscan venganza por lo del almacén.

Son un grupo de dementes habitantes de la infraoscuridad; tres enanos derro liderados por un enano  duergar que conjura un arma psíquica y lanza conjuros. Pese a la niebla y la sorpresa consiguen derrotarles y encontrar una pista que les lleva una maga que vive en un maginal barrio Costabrumosa; Grinda Garloth.

De nuevo en el Portal Bostezante, Renaer les cita el día siguiente a media mañana. Un espía que trabaja para su padre, y gnomo de las rocas llamado Dalakhar le quiere entregar algo importante que no consigue hacer llegar a su padre 

Deciden visitar a Grinda, que parece proveer de recursos; armas y equipo, a los agentes del gremio de Xanathar. Está algo loca y no sacan nada en claro.

Por la mañana del siguiente día, acuden a la cita y justo antes de llegar una explosión se produce en el lugar. Alguien ha detonado magia de fuego, caos y muerte. Hay más de una decena de fallecidos, incluido el gnomo de las rocas y uno de los huérfanos. No hay rastro de Renaer. Hay un par de agentes de los Zhentarim muertos. 

Huyendo de la escena y malherido ven a un hombre que también parece Zhentarim. Se resiste a detenerse y dar explicaciones y luchan contra el. Pese a su estado, es un letal espadachín y su hoja inocula veneno mortal. A punto está el nuevo guerrero o la tabaxi de fallecer, pero un oportuno conjuro de sueño de Praester, la hechicera, le tumba.

Le tocará dar muchas explicaciones.

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Una sesión para mi muy divertida, aunque con más escenas pausadas que lo que suele ser habitual en este grupo. Un domingo por la mañana cuesta meterse en harina si no hay acción, pese a la cafeína.

La sesión me exigió mucha preparación, entre la aventura oficial, los cambios del remix de Justin Alexander y sobre todo, interiorizar todo lo que pasa para dirigir de manera fluida en D&D donde los jugadores apenas dan tregua al DM y son reactivos. No es un argumento complicado pero si con muchos escenarios, pnjs y pistas,. Una  ciudad es un sandbox bastante abierto en el que hay que tener previstas varias líneas de acción para no encontrarse en la obligación de improvisar un encuentro aburrido e intrascendente al vuelo.

En ese sentido, el remix de Justin lidia muy bien con el problema al tener en cuenta los diferentes equipos y facciones que irán encontrando los personajes y como, a través de pistas, eso les va llevando a sus diferentes guaridas avanzadas y a la vez va deshilando la madeja de la trama de fondo de la aventura.

También es cierto que el remix es algo complicado y trabajoso. Con el tiempo la experiencia te va dando una dosis de realidad; preparar una aventura comercial es más sufrido y exige probablemente más tiempo,  que preparar una aventura propia. Especialmente si el material de origen se presenta en formato libro para leer, menos usable y te sientes en la obligación de ser muy fiel al material de origen.

Me gustó poder preparar con tiempo el encuentro de los enanos derro y duergar y personalizarlo ligeramente aunque le faltase alguna complicación táctica más. 

Para concluir sobre el caos y el desacierto, en mi opinión, que propone la aventura original, tal y como está escrita, parece que plantea muchas opciones, roleo y escenas para avanzar en la trama pero finalmente lo soluciona todo de la peor manera posible: un pnj aparecerá y les contará como avanzar hasta el siguiente hito. Ni siquiera hay una buena pista que te lleve por el carril. Un insuficiente claro, sobre todo cuando pagas 50€ por una aventura.